Las unidades de relieve de América
Hola alumnos en esta clase vamos a trabajar en torno a las unidades
de relieve, que son regiones que tienen características similares en cuanto a
las formas que adquiere la superficie terrestre. El continente americano
presenta una gran variedad de unidades de relieve teniendo en cuenta su
estructura geológica. Este continente se distribuye de manera latitudinal esto
quiere decir que las tierras emergidas se hallan desde el ecuador hasta el polo
norte y del ecuador hasta el polo sur dotando a este continente con una serie
de ecosistemas muy variados y diferentes que el hombre ha sabido aprovechar
para su desarrollo como sociedad a lo largo del tiempo.
Los relieves de la corteza terrestre
El relieve terrestre es el término que define a las formas que tiene la corteza terrestre o litosfera en la superficie, tanto en relación con las tierras emergidas como en cuanto al relieve oceánico, es decir, al fondo del mar.
En la clase de hoy vamos a tratar los procesos endógenos y exógenos que modifican el relieve. Hay procesos que modifican constantemente las formas de relieves en todo el mundo, sin embargo, algunos de esos procesos se producen debajo de la superficie terrestre (endógenos) y otros se producen por fuera de la superficie (exógenos).
Procesos endógenos, son procesos de origen interno. En otras palabras, son procesos que se originan dentro de la corteza terrestre y por eso se denominan endógenos. Estos procesos tienen lugar dentro del planeta y están gobernados por fuerzas inherentes a la Tierra y poco afectadas por influencias externas.
Estos procesos causan fenómenos como terremotos, el surgimiento y desarrollo de continentes, valles oceánicos y picos montañosos, generación de actividad volcánica.
Procesos exógenos, Se llama así a los procesos de origen externo o, en otras palabras, a los procesos que obtienen su energía de fuentes externas de la Tierra.
Los procesos exógenos están estrechamente vinculados con el papel de diversos agentes externos tales como la intemperie, el soplido del viento, el agua corriente, el agua subterránea, las olas y las corrientes en el agua, glaciares, etc.
El relieve de América
Una cordillera es una sucesión de montañas (elevaciones naturales del
terreno enlazadas entre sí. Constituyen zonas plegadas o en fase de plegamiento.
Las cordilleras más extensas se encuentran en las áreas cercanas a los bordes
de placa. Son las montañas de formación más reciente y, por lo tanto, las más
altas, ya que han sufrido menos la erosión. Surgieron en el periodo Terciario
de la Era Cenozoica, como consecuencia del plegamiento andino. De este
plegamiento, en América del Norte se encuentran las Montañas Rocosas y la
Cadena de la Costa. En América del Sur, la cordillera de los Andes.
Las sierras son montañas más antiguas, más bajas y con menor pendiente,
debido a que fueron erosionándose durante el transcurso de millones de años. En
América del Norte se ubican los montes Apalaches al Este y las sierras Madre
Oriental y Occidental en México. En América del Sur se encuentran las sierras Subandinas
y las sierras Pampeanas.
Una meseta es una superficie relativamente plana, elevada sobre el
terreno circundante. Las mesetas se originan por ascenso y descenso de bloques
de roca. La mayoría de ellas se ubica en los llamados macizos precámbricos: el
Escudo Canádico en América del Norte, el macizo de Guayana, el macizo de
Brasilia el macizo patagónico en América del Sur
,
Una llanura es una superficie plana de tierra, a menudo de gran
extensión. Las llanuras se forman por la acumulación de sedimentos erosionados
en otras regiones. Son los relieves más nuevos, formados en el periodo
Cuaternario dependen, principalmente, de la acción de los procesos externos
Gran parte de América del Norte pertenece a la llanura del Mississippi In
America del Sur encuentran los Llanos del Orinoco, el Amazonas, y la llanura
Chaco Pampeana.
Las principales cuencas hidrográficas
Los ríos más importantes del continente americano desembocan en el océano Atlántico. Esto se debe a que en el Oeste se encuentran los relieves más altos y en el Este, las zonas más bajas. Se destacan los ríos Mississippl. Amazonas. Orinoco, Paraná y Uruguay.
La cuenca hidrográfica
Una cuenca hidrográfica es un área en la cual el agua drena, directa o indirectamente, hasta un río principal. Puede tener un año muy variable, desde un pequeño
territorio hasta una superficie de cientos de miles de kilómetros
cuadrados de extensión. Las cuencas, en general, reciben el nombre de su
colector principal.
La cuenca es un ámbito de interacción de los otros sistemas de la
naturaleza, como el clima, el relieve y las especies que habitan la zona. Por
ejemplo, para muchas especies animales y vegetales es un corredor a lo largo
del cual se van extendiendo. En relación con el relieve, una cuenca hidrográfica
es un sistema de transporte de sedimentos. En relación con los elementos del
clima, transporta el agua de las precipitaciones de un lugar a otro.
Por estos motivos, una cuenca hidrográfica puede ser considerada una
unidad de análisis ambiental, es decir, un caso concreto que permite estudiar
las relaciones que se producen entre los diversos componente del ambiente, Este
concepto resulta útil para buscar soluciones a problemas de deterioro de los
sistemas naturales.
Las cuencas más importantes de América son las de los ríos Mississippi, Amazonas, Orinoco, Paraná y Uruguay.
El río Mississippi nace en el noroeste de los Estados Unidos, en las Montañas Rocosas. En esa zona recibe el nombre de Missouri. Es el de mayor longitud de América. En su recorrido transporta sedimentos que se depositan en su desembocadura, en el golfo de México. A forman una gran cantidad de islas que en su conjunto componen un delta de varios kilómetros de extensión.
El río Amazonas es el de mayor caudal del continente americano. La gran
cantidad de agua que transporta proviene de las elevadas precipitaciones,
propias de las latitudes
ecuatoriales. Nace en las elevaciones cordilleranas del oeste del Perú y
desemboca en el océano Atlántico en forma de delta. Tiene numerosos afluentes
que atraviesan la selva que
lleva su nombre.
El río Orinoco nace en el macizo de Brasilia y desemboca en el océano
Atlántico Norte. Se ubica en el norte de América del Sur, zona que tiene un
clima cálido y húmedo, con gran
cantidad de precipitaciones que alimentan su caudal. Su desembocadura
tiene forma de delta, al igual que otros ríos que transportan sedimentos.
El río Paraná nace en el Brasil, pero tiene afluentes que provienen
desde la cordillera de los Andes en Bolivia y el noroeste de la Argentina.
Algunos de sus afluentes son muy
importantes, como los ríos Iguazú, Paraguay, Pilcomayo y Bermejo.
Desemboca en el Río de la Plata a través de su delta. Es navegable desde allí
hasta el río Paraguay.
Al igual que el Paraná, el río Uruguay también comienza su curso en el Brasil, en la Sierra del Mar. En su curso medio tiene numerosos saltos o desniveles, que pueden ser aprovechados para generar energía en represas hidroeléctricas, como es el caso de Salto Grande.
El clima en América
El clima de América reproduce, en varios aspectos, las características del clima a escala mundial. De acuerdo con su latitud, en el hemisferio Norte predominan los climas fríos y en el hemisferio Sur, los cálidos. En el hemisferio Norte está la mayor cantidad de tierras emergidas, y en el hemisferio Sur, la mayoría de la superficie está ocupada por océanos. Por lo tanto, la influencia del mar es mayor en el hemisferio Sur.
El estudio del clima
El clima es el conjunto de los valores promedio de las condiciones atmosfericas que caracterizan una región. Esos valores promedio se obtienen con la recopilación de la información meteorológica durante un periodo suficientemente largo,
Para estudiar el clima de un espacio geográfico es necesario analizar
los elementos que lo componen: la temperatura , la humedad, la presión, los
vientos y las precipitaciones. También es necesario estudiar una serie de
factores que influyen sobre esos elementos: la latitud geográfica, la altitud,
la orientación del relieve, las corrientes oceánicas y la distancia al mar. Por
ejemplo:
Los climas de América
El continente americano posee una gran variedad de climas debido a la acción de los diversos factores que se han visto en las páginas anteriores. En el mapa de la página siguiente se observa que los climas cálidos se extienden por América central, el Caribe y gran parte de América del Sur. Sus características principales son: baja amplitud térmica, temperaturas medias anuales elevadas y precipitaciones abundantes todo el año. En algunas áreas existe una estación seca (sin lluvias). De acuerdo con las variaciones de sus condiciones generales se clasifican en: ecuatoriales, tropicales y subtropicales, con o sin estación seca.
Los climas templados se desarrollan en las latitudes intermedias. Sus
características son: temperaturas medias anuales moderadas y mayores amplitudes
térmicas que en los climas cálidos, especialmente en las áreas alejadas de las
costas. Debido a esa diferencia, se clasifican en templados oceánicos y
continentales.
Los climas fríos se ubican en las latitudes más altas y predominan en gran
parte de América del Norte y en el extremo meridional de América del Sur. Los
veranos son muy cortos y los inviernos muy rigurosos, con grandes amplitudes
térmicas (con excepción de las zonas que reciben la influencia de las
corrientes cálidas).
En el mapa se señalan también dos tipos climáticos que no están
vinculados a su posición latitudinal: el clima de montaña y el clima árido.
El clima de montaña prevalece en las zonas montañosas más elevadas por
ejemplo, al oeste del continente). Se caracteriza por el escalonamiento de la
temperatura y la humedad de acuerdo con la altura.
El clima árido se desarrolla en las áreas donde las precipitaciones son escasas o insuficientes, sobre todo por efecto del relieve, la distancia al mar o las corrientes marinas.
